De Duitse modeltreinfabrikant Märklin is Brits geworden. De Britse investeringsmaatschappij Kingsbridge Capital is de nieuwe eigenaar van het 147 jaar oude familiebedrijf. Wat de investeerder voor de onderneming heeft betaald, is niet bekendgemaakt.

De overname, die vrijdag 12 mei 2005 werd bekendgemaakt, is niet zonder slag of stoot gegaan. Drie van de 22 eigenaren van Märklin hebben zich lange tijd verzet tegen de verkoop. Het personeel demonstreerde eerder deze week in Göppingen, niet tegen de verkoop maar tegen de drie eigenaren. 'Door uw houding brengt u het voortbestaan van een bedrijf dat rijk is aan tradities in gevaar', schreef de ondernemingsraad aan de onwillige eigenaren. Uiteindelijk zijn die toch overstag gegaan.

Märklin kent al langer problemen. OR-voorzitter Frank Jordan liet weten dat alleen een investeerder nog uitkomst kan bieden. Een jaar geleden had hij niet geloofd dat hij dat zou zeggen, maar de omstandigheden lieten een sanering op eigen kracht niet meer toe. De eigenaren hadden geen geld meer om het bedrijf overeind te houden.

Veel handwerk en veel aandacht voor details kenmerken de producten van Märklin. Juist die kenmerken hebben de onderneming aan de rand van de afgrond gebracht, want de producten werden daardoor erg duur. Een model van de Duitse hogesnelheidstrein ICE3 kost bij Märklin 370 euro, terwijl concurrent Pico een hogesnelheidsmodel heeft van 140 euro. Modellen van 1000 euro zijn bij Märklin geen zeldzaamheid. De ware liefhebber heeft dan wel de zekerheid dat zelfs het aantal schroeven met dat van het exemplaar op ware grootte overeenkomt, maar dergelijke liefhebbers zijn dun gezaaid.

Het bedrijf heeft geprobeerd voet aan de grond te houden door goedkopere beginnersets in de supermarkten aan de man te brengen, maar de nadruk bleef liggen op de duurdere treinodellen. Dat leverde te weinig omzet op. De banken begonnen hun geduld te verliezen en de verkoop aan het Britse Kingsbridge kwam dan ook net op tijd. ,, Als nieuwe eigenaar voelen wij ons aan het traditionele merk Märklin verplicht, aldus Kingsbridge-topman Mathias Hink.
Märklin haalde in 2005 een omzet van 123 miljoen euro, zo becijferde de krant Stuttgarter Zeitung. In 2004 kwam de omzet uit op 148,5 miljoen euro. Toch is de situatie niet uitzichtloos. Nieuwe modellen die in februari werden voorgesteld, zijn bij voorintekening grotendeels uitverkocht. Dit jaar wordt een omzetstijging van dertig procent verwacht.

Officieel vallen er geen ontslagen, maar er wordt op gerekend dat de productie de komende jaren nog meer naar het buitenland wordt verplaatst.
(Bron: AD 120506).

Terug naar het nieuwsoverzicht